Capítulo Um: A Última Luz

Mara segue a promessa não cumprida de Oren pelo Porto Vidro da Maré e descobre o que uma rota esquecida vai exigir dela.

Ao amanhecer, Mara Vale contou seis luzes no Porto Vidro da Maré. Deveriam ser sete. Ela estava nos degraus da balsa, com o caderno aberto, vendo a água do oeste engolir a linha fina onde ficava a ilha de Oren. O mapa mostrava uma área vazia de azul. Ontem, mostrava um porto, uma torre e um nome de que ela já não conseguia se lembrar.

O sino da Guilda tocou atrás dela. Em uma hora, a maré de sizígia cobriria as fundações de pedra dos mercados e transformaria os becos em travessias. Alguém anunciaria que a luz desaparecida nunca havia servido a uma rota importante. Mara sabia como o anúncio soaria: calmo, prático, já escrito. Fechou o caderno antes que a página em branco pudesse fazer o mesmo argumento.

A bússola de Oren pesava em seu casaco. Ele a havia apertado em sua mão três noites antes, cheirando a óleo de lâmpada e chuva. 'Se a luz do oeste se apagar, venha me procurar', dissera. Ela prometera porque promessas eram fáceis quando a pessoa estava bem à sua frente. Agora, girou a pequena roda sob a caixa de latão. A agulha ergueu-se, tremeu e esperou seu preço.

Primeiro, Mara ofereceu a rota da balsa: treze curvas, dois bancos de areia, o cais com uma grade verde quebrada. Nada se moveu. Um mapa era conhecimento, não uma memória. Tentou de novo, desta vez recordando a tarde em que Oren a deixara guiar seu barco pela primeira vez. Lembrou o calor da cana do leme, as mãos dele deliberadamente paradas e o alívio de alcançar a margem sem ajuda. A bússola brilhou. Ela podia parar. A roda ainda estava sob seu polegar.

Ela deixou a roda girar. A agulha apontou para o oeste, além do último canal marcado. Por um instante, conseguiu lembrar que havia chegado ao cais, mas não por que sentira orgulho. Havia um contorno onde aquela tarde existira, limpo e insuportável. Mara apertou a corda da balsa até que a dor se acomodasse. Então, escreveu três palavras no caderno: Eu escolhi isso. Não deixaria a Guilda chamar o custo de acidente.

Sobre a água, uma faixa estreita de âmbar apareceu entre as ondas. Não era um feixe de farol. Era um caminho, sustentado por uma promessa ainda não cumprida. Mara soltou o menor barco dos degraus da balsa e colocou a bússola ao lado do leme. Atrás dela, o sino tocou outra vez. À frente, em algum lugar que as cartas já não conseguiam nomear, um guardião esperava pela última luz.